Résumé : La vie de M.Nergeret, professeur à l'université de Tourcoing, est apparemment bien banale : sa femme le trompe, toute la ville en parle et les dames de la bourgeoisie le saluent à peine. Mais cet homme cultivé est plein de sagesse, d'humour et d'intelligence. Avec lui c'est toute la société religieuse et politique du XIXe siècle qui est passé au peigne fin...