Résumé : Valentine vit seule chez sa mère. En cette matinée de rentrée, de son réveil à son arrivée au collège, le temps semble suspendu dans une espèce de torpeur, de celles qui précèdent l?entrée dans l?arène. Sans surprise, la cour est gagnée par l?effervescence propre à cette journée. Le groupe de copines de l?année passée est reconduit dans son intégralité, de Julie l?ingénue à Yamina, qui a beaucoup de la Leïla des Filles de Christopher, en plus jeune. Il y a aussi l?inévitable Emilie, plus au fait des garçons que de sa scolarité, ce qui lui vaut de briller dans cette micro-société. Alors que déjà, de manière imperceptible, les principaux traits de caractère de chacune se dessinent, la sonnerie résonne dans l?établissement. La troisième est lancée, avec tout ce que cette année charnière peut contenir comme promesses et désillusions?